据美国考古学者、美利坚大学教授查普·库辛巴介绍，从2012年12月开始，由他带领的美国、中国和肯尼亚研究人员组成的联合考古队开始发掘曼达古镇，旨在探索失落的古非洲文明及古代中非间的经贸和文化交流。2015年，在古镇遗址范围内共发掘了4座古墓，发现10具人骨遗骸。在经过分析鉴定后认为，其中3具为有东亚人血缘的遗骸，结合当时情况，排除了日本人和朝鲜半岛人的可能后，中国人的可能性最大，而其中一人约死于中国明朝郑和船队下西洋时代，另两人的生活时代要稍晚。库辛巴教授表示，这也是东非地区首次发现具有中国血缘的古代人骨遗骸。 曼达岛是肯尼亚东海岸拉穆群岛的岛屿之一，位于当年郑和下西洋船队曾到过的麻林地（今肯尼亚马林迪）和慢八撒（今肯尼亚蒙巴萨）东北方向。公元9世纪时，随着东非与波斯湾一带贸易的开展，曼达古镇在岛上逐渐形成，日益繁荣，最强盛时期古镇面积达16万平方米。后由于淡水资源匮乏等原因，古镇逐渐衰落直至被废弃。1966年、1970年及1978年，英国考古学家曾对曼达古镇进行了三次大规模的考古发掘，发现了大量9世纪的中国瓷器、伊斯兰锡釉陶以及当地陶器。 2012年12月，库辛巴教授带领的来自中国中山大学社会学与人类学学院、肯尼亚国家博物馆及美国宾夕法尼亚大学等大学的考古人员，在对曼达古镇进行发掘中发现了一枚中国古钱币，上有“永乐通宝”字样，其铸造年份应在中国明成祖朱棣在位年间。当时，曼达古镇处于贸易港繁盛期的最后阶段。据说，郑和下西洋时曾携带大量的永乐通宝铜钱用于贸易和赏赐。 据历史文献记载，郑和下西洋船队曾于明朝永乐十三年（公元1415年）抵达东非海岸的麻林地和慢八撒等地，而地处东北方向的拉穆群岛是船队必经之地，近年来在沿线岛屿上发现了大量中国陶器及古瓷器碎片。相传，当年郑和船队中有船只在拉穆群岛附近触礁沉没，幸存的船员在一个叫帕泰的小岛上定居下来，后来与当地人通婚、繁衍生息。600多年后的今天，帕泰岛上一些人的身上依然能看出一些东亚人的体貌特征，一些村庄的人们还自称是当年郑和船队中国船员的后裔，其中一位名叫姆瓦玛卡·夏瑞福的女孩2005年得到中国政府资助，赴南京学习中医，目前在武汉攻读医学博士学位。经过脱氧核糖核酸（DNA）测试，她被确认具有中国血统。 中山大学社会学与人类学学院副教授朱铁权2012年开始参加曼达古镇的考古发掘，他在中国与东非古今联系国际会议期间告诉记者，在曼达岛上发现的这3具人骨遗骸，都有东亚人特有的铲形门齿，经DNA技术鉴定，具有中国血缘的母系遗传基因。他表示，在考古发现的中国陶瓷碎片、永乐通宝铜钱，以及有中国血缘的人骨遗骸，虽不能百分之百就确定郑和下西洋期间曾到过曼达岛，但为郑和船队是否到过这里以及是否有船员留在该岛提供了新证据。而对帕泰岛上疑似郑和船队船员后裔的族群，社会学与人类学者也将从文化认同等方面继续进行多重证据的考证。 |
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