南朝青釉羊身壶

上图是闽侯关口一座西晋墓葬中出土的一件青瓷羊形烛台，整件器物雕塑成一只卧羊，跪姿，翘首正视，背上有一管状圆口，羊身两侧各饰一对钩架，羊身中空，羊四足为烛台底足。器物施青釉、青中略泛灰、通高12.5、羊身长17.5、宽12厘米。这件羊形烛台是典型的观赏与使用相结合的艺术品。其雕塑手法细腻，形体塑造极富写实性，把一只温顺的卧羊形象刻画得栩栩如生。羊头雕刻得十分传神，而胡须等一些部位是使用堆贴的手法加工上去的，对羊须、角等部位的细部表现，则是运用线刻手法，反映出当时民间工匠，将我国雕刻艺术中圆雕、线雕相结合的传统技法很巧妙地运用于瓷塑中。羊背部镂一圆孔，用以插烛，羊体两侧各捏贴一对钩架。于是一个多功能的烛台便以惟妙惟肖的动物雕像的姿态出现了。整件器物釉色均匀，造型设计巧妙，形象生动，已被定为国家二级珍贵文物，陈列于福建博物院展厅之中。

烛台的使用早见于春秋时代，《楚辞》中引“室中之观多珍怪，兰高明烛华容备。”战国时已有各式精制的铜烛台，至三国、两晋时，青瓷烛台便已出现，造型颇多、有羊形、狮形、熊形等。瓷器匠师们常取动物形象作为瓷器造型，或整体，或局部，颇为优雅别致。他们仿照某些家禽或兽类的形态，塑造出许多外观优美、经济实用的像生瓷，如鸡首壶、熊灯、蛙形水盂、狮形烛台等，这件羊形烛台亦属于这类像生瓷。在古代羊与“祥”音通，羊即代表吉祥，用羊随葬以避不祥，所以人们往往把羊作为吉祥的标志。这种羊形烛台，正是当时社会习俗的一种反映。

有学者认为此种羊形烛台是盛水器——即“水注”，是一种盛水的文具。然而作为往砚台上滴水用的水注或盛水用的水盂，仅在顶部留一个短管使用起来是很不方便的。此器应是用于插烛照明为宜。

我国用烛照明的历史十分悠久。据秦汉文献《神农本草经》和晋代文献《博物志》记载，我国至迟在汉代已使用蜂蜡。蜂蜡也叫黄蜡，是由工蜂腹部蜡腺分泌出来的。考古资料也证实，至迟在西汉初期已有燃蜡烛的烛灯，广州象岗西汉南越王墓就出土过插烛用的铜灯。不过汉代蜡烛的使用还不普遍，到了晋代以后才普及开来。而随着制瓷工艺的发展，魏晋时期制瓷技术发展兴盛，相应地也出现了各种各样的青瓷烛台。羊形烛台多见于三国时期，江浙地区三国时期的墓葬中多有发现，形状大同小异，而西晋时期则开始流行狮形烛台。此羊形烛台为西晋时期墓葬中出土，这是因为六朝时期福建地区墓葬中出现的同类器物略晚于江地区，这是文化传播的滞后性所致。